Las bolas de bowling vienen en dos tamaños básicos: para diez pinos y para cinco pinos. Las de diez pinos generalmente miden 21,5 centímetros de diámetro y poseen tres agujeros para los dedos. Las bolas para cinco pinos, por otro lado, no tienen agujeros para los dedos y miden 12,7 centímetros de diámetro.
Las bolas de bowling vienen de muchos pesos distintos. Las bolas para adultos suelen pesar 4 kilos y medio, 5 kilos, 5 kilos y medio, 6 kilos, 6 kilos y medio, 7 kilos y 7 kilos y medio. Existen bolas diseñadas especialmente para niños que pesan entre 3 y 7 kilos. Es necesario considerar la fuerza del brazo y el torso para seleccionar la bola más adecuada. Las de siete kilos pueden resultar demasiado pesadas para alguien que no esté acostumbrado a soportar ese peso por un largo periodo de tiempo.
Básicamente, hay cuatro materiales con los que se fabrican las bolas de bowling: uretano, resina reactiva, aglomerado y plástico. Aunque todas las bolas de bowling son esféricas, cada material tiene cualidades únicas y un tacto característico.
Las bolas de uretano son más suaves que las de otros materiales. Además, este tipo de bolas se arrastra por la pista de bolos, lo que incrementa su potencial de agarre. Para aquellos que tienden a lanzar hacia la canaleta, este agarre puede ayudar a llevar la bola nuevamente hacia la zona de anotación en el centro de la línea.
Las bolas de resina reactiva son similares a las de uretano. Para crear estas bolas, se agregan pequeñas partículas de resina a la misma mezcla que se utiliza para hacer las bolas de uretano. La resina tiende a ser pegajosa, por lo que aumenta el agarre a la línea. Al mismo tiempo, las bolas de resina tienden a patinar en la línea engrasada y, por lo tanto, alcanzan mayores velocidades.
Las bolas de aglomerado son bolas de resina reactiva con pequeños trozos de vidrio agregados a la mezcla. El vidrio aumenta la arenilla de la bola, lo que la ayuda a adherirse a la línea. Los jugadores profesionales de bowling prefieren las bolas de aglomerado porque permiten un mayor control.
Las bolas de plástico son las más utilizadas ya que son las más económicas. Están hechas de polyester y soportan un uso intenso y duran mucho más que las de uretano, resina reactiva o aglomerado. Los jugadores profesionales evitan las bolas de plástico ya que tienden a resbalarse en las líneas engrasadas en lugar de rodar, lo que las hace difíciles de controlar.
